巡礼之花第一卷黑鹰之国与流浪公主（6）布尔夏德

2023-06-04 06:31:28来源：哔哩哔哩

伴随着列车那如同巨龙一般震耳的呼啸，爱丽丝从遥远的梦中睁开眼，清晨的阳光冲破了朦胧，林立的楼宇已在远处若隐若现。艾丽卡已先于自己醒来，静静地坐在窗边，凝视着这对她来说也尚陌生的城市——布尔夏德。

【资料图】

布尔夏德，它的发音听上去很像外界一位只存在于故事中的女神的名字——布伦希尔德，不知为何会成为魔界的地名，按照爱丽丝的印象，魔界不可能有其他神，在主神撒拉芙之下，只有八位天使和众生。但考虑到魔界诸多地名与外界有大量雷同，她也没多想。

另外值得注意的是，无论是阿尔比昂、韦尔特曼还是她遇到的每一个本地人，都没有提到甚至听说过“魔界”这个称呼。对他们来说，他们所处的就是“世界”，不会有什么特定称呼。唯独之前与爱丽丝·奥斯特拉希亚交流时提到过“魔界”，似乎千百年过去，人们早已抛却了这个名字。

不过也情有可原，“魔界”这个词听上去就不像个好词。谁愿意自己所处的世界被冠以一个带有贬义的名字呢？更何况如今的时代，魔法的影响逐渐褪色，眼前这座城市更是比她之前所见的还要现代化。密集的高楼让她无法在列车上一览城市景观，因此想要观光的话还是得等下车了。

爱丽丝没有忘记自己此行的目的：寻找同伴、看望母亲、取回宝石。自己来勃兰登只是为了躲避瓦萨同盟与反瓦萨同盟之间的争斗，而勃兰登能够凭实力保持中立，自己便可以暂时逗留此处，打探同伴们的消息——布尔夏德既是勃兰登王国的首都，也是交通枢纽，从这里可以或许打听到来自整个欧若拉大陆的情报。如果实在没有阿诗她们的音讯，也可以等圣城撒拉显现时赶过去，直接去寻求那些神通们的帮助。

在此期间，自己只需要以“特蕾莎·贝多芬”的假名在城里随便找份活干，一边挣钱一边收集情报即可。

当然，事实不会如她所想的那般容易，但那是后事了。

就在这时，她注意到对面莉莉玛莲身边的汉斯时不时地往自己这里扫视，像个青春期的青少年。爱丽丝本该对此习以为常，但还是有些惊奇。她想起自己在幻想乡的时候，因为母亲给自己雕刻的这副容貌过于精致，因而受到不少男性的追求。但她没有那方面的想法，为了摆脱这些麻烦，她给自己上了一层“认知滤镜”，别人看见她依然能认出她是爱丽丝，但是不会认知到她的“美貌”，只会觉得是“长得标致”的程度。

她也可以暂时地改变自己的容貌，可那样就比上滤镜麻烦多了，就像随时举着面具遮蔽面容那般累人。想到这，她又想起奥斯特拉希亚，她能感觉到对方也使用了认知滤镜，不过这对彼此是无效的。她很疑惑，作为领袖的对方应该能够凭借自己的美吸引到更多的追随者，为何还要掩盖自己的丽质呢？

答案或许就在汉斯这里，即便爱丽丝给自己上了一层认知滤镜，但也只是“一般地好看”，而不是“丑陋”。过分的美貌会引发灾祸，质朴的样貌才能得到真心。

爱丽丝不希望女性因为自己的容颜招来祸水，无论外貌美与丑都不是她们所能决定的，但现实却是——无论是男性还是女性，外貌依然被用以评判一个人。只要这个观念存在，只要人们以脸衡量人并试图从中得到什么，那么这就是永远的难题，与性别无关。

汉斯会对自己产生悸动是合理且正常的，这是身为一位二十岁年轻人该有的。可惜的是爱丽丝并不能回应他，他的心为自己跳动一时，那就足够了。这份心情迟早会归于尘土，他应当为能够相伴一生的人奉献自己的真心。

爱丽丝不打算继续从三姐弟这里索取什么，也不希望把他们牵扯进无关紧要的风波中。随着列车行速放缓，爱丽丝站起身收拾行李。

列车到站了。

爱丽丝在车厢里就有意无意地甩开了三姐弟。汉斯虽然还望着自己，却需要替他的姐姐分担更多的行李，只能默默地看着她离开。

爱丽丝下了车，没出多远，就瞥见人群中一团熟悉的白发，她的心砰砰直跳，那是绝不可能出现在这里的身影，倘若要用一个词形容，那只能是——神迹。

但爱丽丝仔细瞧了瞧，松了一口气，那只是一个穿着女仆装的女佣人，留着和自己母亲相似的发型，似乎在等人。爱丽丝正打算离去，对方忽然抬起头，与爱丽丝对视，露出了慈母般的笑容，似乎在说，她等待的人就是自己。

“等您很久了，‘爱丽丝’。”对方这话让爱丽丝脊背发凉，但她霎时又冷静下来，对方那没有一点敌意的微笑让她不自觉地信任着对方，就像孩子始终会无条件信任自己的母亲。

“你是谁？”爱丽丝问。

“我是国王陛下的仆人，无忧宫的女仆长——萨莉亚。国王陛下早就知道您会来了，所以命我在此等候，”萨莉亚恭敬地对她信了个礼，“欢迎来到黑鹰之国勃兰登，亲爱的公主。”

萨莉亚，看上去毫无亮点的女仆，似乎有着能让人不由自主地安心的能力。爱丽丝虽然惊讶于国王早早地知晓了自己的存在，但还是故作平静地问道：“国王陛下找我有何贵干？”

“您是为了躲避战乱而来，作为‘她’的女儿，陛下怎能不竭诚招待呢？请随我前往国会大厦见他吧。”

不愧是爱丽丝这一路上见到的最发达的国家，居然连自己来此的目的都打探地一清二楚。

“是公开的还是非公开的？”爱丽丝问。

“如果您愿意，陛下会为您筹备一场盛大的宴会，让全大陆的人都知晓您的存在。但想必您不希望如此，因此这次会面是非公开的，之后请你继续以‘特蕾莎·贝多芬’的身份活动吧。”

不出所料，到了新的土地，事情就不会如爱丽丝所想的那般顺利，总会出现一些变故。但爱丽丝没想到的是居然来得这么快，她本想尽可能隐瞒自己，勃兰登国王却早早知晓了她的存在。不过来都来了，既然对方邀请身为神之女儿的自己，自己也不好推辞，哪怕对方可能不怀好心。毕竟自己也没有别的去处了。

“乐意至极。”她回答。

萨莉亚似乎是预料到了她会爽快答应，于是帮她提着行李，领着她走下车站的台阶。爱丽丝有些疑惑，轨道就在平地上，为何还要再往下修一层？等爱丽丝进去了才知道——这才不是什么地下室，而是地铁站。

“不必惊讶，这是大陆上唯一的地下铁路网，布尔夏德地铁网。原本这里是摩尔们还有那些生活在地下的住民挖的通道，后来国王陛下给他们安排了正式的户籍，并将这些通道改造，能够在不影响地上的情况下容纳列车行驶。人们可以通过铁路直达城市的各个角落，比马车要快捷和实惠地多。”萨莉亚为她讲解道。

爱丽丝扫视着来往人群，乘坐地铁的人不分贵贱，既有衣着体面的贵族，也有穿着朴素的平民。在地铁上不分什么一二等座，富人与穷人挤在一起，贵族与平民挤在一起，此情此景给了爱丽丝极大的心理震撼，这与楼多高无关、与铁路多长无关，光是这景象就能够证明勃兰登在思想上的超前。尼德兰还在中世纪，勃兰登却已是另一个时代！爱丽丝算是理解勃兰登凭什么能够在这场战争中保持中立了。

这似乎着了萨莉亚的意，爱丽丝作为尊贵的客人，以奢华的马车迎接当然更体面，但这又怎能体现勃兰登之国力？不如给她开开眼，让她确信这是一个“值得作为庇护之地”的国家，来此的选择是正确的。

布尔夏德的地铁是由电力驱动，因此不会像蒸汽火车那样排出乌烟瘴气，车厢内的环境也相对整洁干净，因为早过了高峰期，爱丽丝和萨莉亚还能有位置坐。因此她们坐在一起，爱丽丝闻见萨莉亚身上有一股清淡的香水味，作为女仆来说或许有些奢侈，但一想到她是国王的佣人，让自己保持体面也很重要。虽然爱丽丝认识两位“完美”的女仆，但就目前的印象而言，萨莉亚的分数也不低。

“会见国王后，我会被安排到哪里？”爱丽丝问。

“那就得等您见了陛下再说了。”萨莉亚故作神秘地回答。爱丽丝心想她应该不会主动透露多少信息，于是开始了寒暄：

“您是什么时候开始为国王服务的呢？”

“很久以前了，在陛下继位前，我就在无忧宫工作了。”萨莉亚回答。

“国王陛下在任多长时间了？”爱丽丝问。

“十九年了，王子殿下是在陛下继位前一年诞生的，今年殿下正好二十岁。”

看样子国王也不会太老。爱丽丝心想。

“您今年贵庚呢？”爱丽丝问。

萨莉亚却意味深长地摇摇头：“我也不知道。”这个回答出乎爱丽丝意料，她决定不再追问了。

没过十几分钟，列车就抵达了“国会大厦”站。一群身着西服的议员和她们一同出了站，似乎有一场会议要召开。出了地铁站，爱丽丝便能望见百米外那座高调的、融合了多种建筑风格的宏伟建筑，在充满古典主义味道的主建筑之上，是一座现代化的玻璃穹顶，由它盖在这附近最高建筑的头上。至于浮雕和雕像更是数不胜数，更引人注目的反而是正面山墙上刻下的铭文：“为了勃兰登人民。”

萨莉亚领着爱丽丝从后门低调地进了国会大厦，此时会议即将开始，萨莉亚让爱丽丝暂时在走廊上歇着，等会议结束。于是爱丽丝便坐在这忐忑地等了一个多小时，因为只是一次小型例会，所以并不算长。很快，一群人从议会大厅的特殊通道走出，他们的前进速度很缓慢，似乎簇拥着谁，其中还能听见官员在喋喋不休——他们在和谁争论。

“恕我直言，陛下，您的常备军提案会让周边国家感到威胁，他们会以为您也要参与战争。”一个老迈的声音说道。

“我们国家必须拥有随时出动一支十万人军队的能力，你的敌人不会等你穿好裤子再打你。”一个威严却不低沉、沙哑却不缓慢的声音用难以拒绝的语气反驳道。

“但是谁来养这支部队？贵族们可以替您养着后备军，但是常备军——他们一分钱都不会出的。而且后勤的调度也是个问题，一支随时都在移动的常备军，就像一座长着腿的城镇，但是农田和弹药不会跟着跑。”老迈的声音追问。

“他们会养的，从后备军中征调服役五年以内的士兵进入常备军，其中三年到五年的进入预备役；至于后勤，先王设立总参谋部不就是让你们解决这个问题吗？铁路、马匹、还有即将研发出来的新式移动载具。沃尔夫冈，你应该摒弃旧时代的战争思维了，军队的一切应该由像你这样拥有丰富经验的将军来统一指挥调度，而不是那些连血都没见过的人在那纸上谈兵。”那正气十足的声音让老将军一时无话可说，只能退下，让出一条道来。也是这个时候，爱丽丝才看清了正中那个人的样貌。

那是个穿着深蓝色朝服的中年男人，戴着褐色三角帽，帽下满头白发却不凌乱、拄着拐杖却走在众人的前面。他的背挺得笔直，目光冷峻地注视前方，那条不够利索的右腿被他狠狠地往前拽，半身的重量压在那细短的拐杖上，支撑着他像个军人一样前进。他的眼中透露着一股狠劲，而这视线很快与她对视上，令爱丽丝感觉周围的气温在骤降，她不自觉地回避了他的目光，但很快意识到这是不敬，于是又强行扯回了眼球，逼迫自己与他对视。

眼前这个与她所想的大相径庭的男人，正是勃兰登的国王——威廉-弗里德里希二世。

见到国王，萨莉亚朝他行了个礼，爱丽丝则坐在一旁。威廉·弗里德里希二世看着她，挥挥手示意其他人退下，走廊里很快只剩下了三人。

这时，威廉的视线变得柔和了一些，他拄着拐向爱丽丝鞠躬，以亲切的语气问候道：“我们伟大的创世神的女儿、完美无暇的公主——爱丽丝，勃兰登国王威廉-弗里德里希二世代表国民向您致以崇高的敬意与真挚的问候。”

爱丽丝也微微弯腰抚胸回礼：“尊敬的国王陛下，草民特蕾莎·贝多芬向您致敬。”

威廉向她伸出手，爱丽丝与他平等地握手。爱丽丝问：“请问我能为国王陛下做些什么呢？”

“朕无需隐瞒什么，因为您的事迹朕早已知晓。正如您所想，朕见您是有自己的目的，以及一些问题想要问您。”

“陛下请说吧。”

“那位瓦萨同盟的盟主，和您，谁才是真正的公主？您还是她？”威廉注视着爱丽丝，爱丽丝不可能在这位精明的政治家眼皮子底下撒谎，也没有那个必要，于是她回答：

“我们都是。”

“但是朕所了解的传说中，我们的神只有一位女儿，难道人们熟知的故事来自杜撰？”

“故事并非杜撰，尊敬的国王。我们本是一体，却走向歧路，如今已互不相容。”爱丽丝回答。

威廉点了点头，说：“以神的名义起誓，朕相信您。”

爱丽丝反而问：“陛下不怕这是那位盟主所策划的阴谋？”

“您不会是她的，您的眼中没有战场的肃杀。眼神能够透露很多东西，即使是魔法也无法掩盖，您的眼中只有诚实，您的确是那位公主。”威廉这话没说错，无论是认知滤镜还是易容魔法，都无法掩盖眼神，只能遮蔽，但那又会出卖自己的不安。

“您见识过魔法？”爱丽丝好奇地问。

“随先王与精灵作战时见识过他们如星辰般的箭雨，威力不亚于我们的弹雨。国内没有多少像样的魔法师人才，朕本以为不会需要那种人，但是朕最近遇到了一个难题，需要一位宫廷魔法师常驻于无忧宫，这也是朕请您来的目的，您既是受人尊敬的伟大公主，也是一位顶级的魔法师，想必可以为朕和朕的家人解决这个难题。您可以以名为特蕾莎·贝多芬的宫廷魔法师的身份暂住那里，朕会让王妃和公主亲自迎接您，让萨莉亚送您过去吧。”

疑惑如同蛇一般缠上了爱丽丝，“没有了？”

“没有了，朕还有公务要处理，恕不能远送。”威廉说着就要转身离去。

爱丽丝干脆把话挑明了：“难道陛下不想从我的特殊身份中谋取什么政治利益？”

威廉却回过头，用犀利的眼神注视着她：“您并非那位盟主，能为朕带来什么政治利益呢？您是神的女儿，为您提供容身之处是朕以及所有国民的义务，是同为神的孩子的我们这些弟妹的荣幸。而您发挥您的特长，在朕的无忧宫担任宫廷魔法师，这是带有报酬的劳动而非侍奉，又有什么问题呢？您若是不愿意，朕也不会强求，但是在这勃兰登，不会有不劳而获，对于那些容克们是如此，对于您也是如此，一切都需要用自己的双手去争取。”

威廉这番话让爱丽丝一时语塞，但想来自己确实没有什么价值。自己本就不渴望那神之宝座，也不愿卷入无关的政治风波，而且他说的，正是自己追求的。

“我接受这份工作。”爱丽丝答复道。

威廉欣慰地笑了，点了点头，给了萨莉亚一个眼神。萨莉亚便领着爱丽丝离开国会大厦，坐上了停在门口等候多时的马车。

“地铁可不会直达国王的宫殿，又得让您忍受颠簸了。”萨莉亚调侃道。

“无妨，你们的国王让我开了眼，我能放心地在这里工作。”爱丽丝笑道。

就这样，爱丽丝得到了来魔界的第一份工作。在前往无忧宫的路上，此时的她还想不到，她即将在那无忧宫拥有怎样的邂逅……